Eileen, retrat d’un matrimoni

Miquel Berga
Edicions 62, El balancí
191 pàgines

Eileen, retrat d’un matrimoni

Miquel Berga (Salt, 1952) és professor honorari de literatura anglesa de la Universitat Pompeu Fabra, de Barcelona. Ha escrit nombrosos estudis sobre literatura anglesa, especialment sobre George Orwell.

És autor, entre altre títols, d’Un aire anglés (2018) i Una educació (2021). El 2019 va publicar Quan la història et crema la mà. Auden i Orwell entre dues guerres. El 2013 va editar i traduir el volum Un hotel en la Costa Brava de Nancy Johnstone, l’aventura de dos idealistes anglesos envoltats del remolí de la Guerra Civil que, d’alguna manera, han donat peu a aquest llibre: Eileen, Retrat d’un matrimoni que ha obtingut el XLVII Premi Joanot Martorell.

Miquel Berga comença aquest llibre amb una cita de Julian Barnes:

Ajuntes dues persones que no havien estat mai juntes… i neix alguna cosa nova i el món canvia. Potser en aquell moment ningú se n’adona, però això no importa. D’alguna manera, el món ha canviat…Llavors, en algun moment, més aviat o més tard, un dels dos se’n va. I allò que s’en va és més gran que la suma que feien tots dos. Potser això no és possible matemàticament parlant. Però emocionalment sí que ho és, de possible.

El llibre comença per relatar-nos com es va conèixer la parella i com van decidir unir les seves vides. Els seus inicis precaris en un llogaret rural de Wallington, amb cabres i gallines. Orwell (el seu nom real era Eric Blair) es guanya en prou feines la vida fent articles i tambe publica Dies a Birmània, un llibre devastador sobre els mals del colonialisme després de les seves experiències havent servit allà durant 5 anys a l’Imperi Britànic. Orwell comparteix

“cabòries, ideals i ambicions personals amb una dona intel·ligent i vitalista que no espera flors i violes d’aquell matrimoni, però que està disposada a viure l’aventura amb il.lusió i compromís”.

Molt joves europeus que, per la seva edat, no havien participat en la Primera Guerra Mundial, tenien la sensació de què no havien pogut cumplir amb el que d’ells es podia esperar, de què tenien un deute pendent amb la societat. La Guerra Civil espanyola els hi va brindar l’oportunitat de pagar aquest deute pendent. Orwell va ser un d’ells.

Creia fermament que, si volia mantenir la possiblitat d’escriure amb llibertat, ara calia deixar la ploma, agafar el fusell i matar feixistes. Va venir a Espanya pel seu compte i gràcies a l’avançament de cent lliures que li havien fet per un llibre sobre la vida dels miners anglesos. N’han parlat amb l’Eileen i ella hi està totalment d’acord i vindrà a Espanya, a prop del seu marit, de seguida que sigui possible per poder-lo ajudar en la causa que comparteixen i viuran una particular “lluna de mel“.

L’Eileen farà el seguiment de les galerades i assumirà les decissions que calguin. Ella va aconseguir portar a terme la publicació dels escrits del seu marit. Orwell va viure a Barcelona l’eufòria dels començaments de la guerra, va allistar-se a les milícies del POUM i va fer una setmana de preparació a la caserna Lenin abans d’emprendre el viatge cap al front d’Aragó. No obstant, ben aviat se n’adonarà de que la guerra no és el que imaginava, Troba “boira, fred, fang, immundícia i pudor arreu”. Vegeu també les ressenyes dels dos llibres d’Andy Durgan Voluntarios por la Revolución. La milicia internacional del POUM en la guerra civil española i El POUM. República, revolució i contrarevolució en aquest mateix blog gaudirlacultura.com

Orwell queda decebut, la guerra no és el que esperava, i l’exercit republicà està format majoritàtiament per joves inexperts amb armament rudimentari. Comença a veure que aquella guerra serà difícil de guanyar. Es ferit de gravetat i torna a Barcelona. Comprova com ha canviat Barcelona des que va marxar al front, s’han perdut els aires triomfalistes d’aquell començament.

Miquel Berga aprofita per narrar-nos els conflictes interns entre els diferents partits de l’esquerra republicana que van portar a la parella a haver d’abandonar el país a corre-cuita, perseguits sota la sospita de col·laborar amb l’enemic. De tot això en donarà un testimoni demolidor a “Homenatge a Catalunya” i, més tard, a “Mil nou-cents vuitanta-quatre”, on ho convertirà en la més famosa i devastadora crítica novel·lada dels mètodes totalitaris.

Quan tornen a Anglaterra, un altre conflicte els espera, comença la Segona Guerra Mundial. L’agost de 1941 Orwell comença a col·laborar amb la BBC. Ha sigut refusat com a soldat per la seva mala salut, però el soldat frustrat se sent útil. També col·labora amb el setmanari socialista “Tribune“. Tot això li permet tenir més temps per escriure la novel·la que té a dins, la cèlebre “Animal Farm, La rebel·lió dels animals“. Molts dels fets que es narren a la present novel·la ens són explicats a través de les cartes que va escriure l’Eileen.

La resta del llibre descriu totes les penúries económiques i físiques que va patir la parella durant els temps de guerra i el periple d’Orwell en solitari després de la mort de l’Eileen Tot està relatat amb una prosa fluida i molt ben documentada. El llibre és de molt bon llegir i aporta noves i interessants dades sobre la vida d’aquests dos personatges, tan vinculats per sempre més a la nostra Guerra Civil. Amor i guerra. L’aventura personal i el compromís polític d’una parella excepcional.